PEMERINTAH China akhirnya mengumumkan akan melonggarkan kebijakan karantina COVID-19 dan pengurangan pengujian massal menyusul demonstrasi warga meluas ke sejumlah kota di negara tersebut.
Kasus secara nasional tetap mendekati rekor tertinggi tetapi perubahan terjadi karena beberapa kota telah mencabut lockdown dalam beberapa hari terakhir.
Langkah-langkah yang akan diumumkan termasuk pengurangan penggunaan pengujian massal dan tes asam nukleat reguler serta langkah untuk memungkinkan kasus positif dan kontak dekat untuk diisolasi di rumah dalam kondisi tertentu, kata sumber yang mengetahui masalah tersebut seperti dilaporkan Reuters.
Keputusan itu jauh berbeda dari protokol sebelumnya yang menyebabkan frustrasi publik karena seluruh komunitas dikunci, terkadang selama berminggu-minggu, bahkan setelah hanya satu kasus positif.
Rasa frustrasi memuncak pekan lalu dalam demonstrasi pembangkangan publik yang belum pernah terjadi sebelumnya di China sejak Presiden Xi Jinping mengambil alih kekuasaan pada tahun 2012.
Kerusuhan terjadi saat ekonomi akan memasuki era baru dengan pertumbuhan yang jauh lebih lambat daripada yang terlihat dalam beberapa dekade.
Kurang dari 24 jam setelah protes kekerasan di Guangzhou pada hari Selasa, pihak berwenang di setidaknya tujuh distrik dari pusat manufaktur yang luas itu mengatakan mereka mencabut penguncian sementara. Satu distrik mengatakan akan mengizinkan sekolah, restoran, dan bisnis termasuk bioskop untuk dibuka kembali.
Kota-kota termasuk Chongqing dan Zhengzhou juga mengumumkan pelonggaran.
Wacana pelonggaran makin menguat setelah Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan, yang mengawasi upaya COVID, pada Kamis (1/12) mengatakan bahwa varian Omicron mulai melemah dalam kemampuannya menyebabkan penyakit, memungkinkan China untuk meningkatkan upaya pencegahan.
"Setelah hampir tiga tahun berjuang melawan epidemi, sistem medis dan perawatan kesehatan negara kami telah bertahan dalam ujian," kata Sun Chunlan dalam sambutan yang diterbitkan oleh kantor berita resmi Xinhua.
“Tingkat vaksinasi seluruh populasi melebihi 90% dan kesadaran serta kualitas kesehatan masyarakat telah meningkat secara signifikan,” tambahnya.
Pernyataan tersebut kontras dengan pesan sebelumnya dari Sun yang mengirimkan sinyal kuat bahwa kebijakan nol-COVID akan berakhir dalam beberapa bulan ke depan.
Di ibu kota Beijing, beberapa komunitas sudah mulai mempersiapkan perubahan.
Satu komunitas di timur kota mengadakan jajak pendapat online minggu ini tentang kemungkinan kasus positif diisolasi di rumah.
"Saya tentu saja menyambut keputusan komunitas perumahan kami untuk menjalankan pemungutan suara ini terlepas dari hasilnya," kata warga Tom Simpson, Direktur Pelaksana China-Britain Business Council.
Dia mengatakan kekhawatiran utamanya adalah dipaksa masuk ke fasilitas karantina seperti dikeluhkan banyak orang.
Harapan telah tumbuh di seluruh dunia bahwa China, sementara masih berusaha menahan infeksi, dapat membuka kembali perbatasannya di beberapa titik tahun depan setelah mencapai tingkat vaksinasi yang lebih baik di antara para lansia yang ragu-ragu.
Pakar kesehatan memperingatkan penyakit dan kematian yang meluas jika COVID dilepaskan sebelum vaksinasi ditingkatkan.
Saham dan pasar China di seluruh dunia pada awalnya turun setelah protes akhir pekan di Shanghai, Beijing, dan kota-kota lain, tetapi kemudian pulih dengan harapan bahwa tekanan publik dapat mengarah pada pendekatan baru oleh pihak berwenang. 
KOMENTAR ANDA