Kisah Toko Merah di Kota Tua Jakarta: Dari Awal yang Sederhana Hingga Berstatus Ikonik

TOKO Merah adalah sebuah bangunan peninggalan kolonial Belanda yang terletak di tepi barat Kali Besar, Kota Tua Jakarta.

Bangunan Toko Merah merupakan salah satu bangunan tertua di Jakarta. Ciri khas warna merah pada bangunan ini yang menjadikan bekas kediaman Gubernur Jenderal Gustaaf Willem baron van Imhoff terkenal dengan sebutan Toko Merah di kalangan masyarakat luas.

Toko Merah dibangun pada tahun 1730 oleh Gustaaf Willem baron van Imhoff di atas tanah seluas 2.471 meter persegi. Rumah tersebut dibangun sedemikian rupa, sehingga besar, megah dan nyaman.

Nama “Toko Merah” berdasarkan salah satu fungsinya yakni sebagai sebuah toko milik warga Tionghoa, Oey Liauw Kong sejak pertengahan abad ke-19 untuk jangka waktu yang cukup lama.

Nama tersebut juga didasarkan pada warna tembok depan bangunan yang bercat merah hati langsung pada permukaan batu bata yang tidak diplester. Warna merah hati juga tampak pada interior dari bangunan tersebut yang sebagian besar berwarna merah dengan ukiran-ukirannya yang juga berwarna merah.

Namun ada juga yang mengatakan bahwa nama “Toko Merah” itu diambil setelah peristiwa Geger Pacinan yang pada saat itu banyak mayat orang Tionghoa bertebaran di Kali Besar sehingga permukaan air menjadi warna merah. Di samping itu dalam akta tanah No. 957, No. 958 tanggal 13 Juli 1920 disebutkan bahwa persil-persil tersebut milik NV Bouwmaatschapij “Toko Merah”.

Toko Merah terletak di JL. Kali Besar Barat no, 11. Gustaaf Willem baron von Imhoff tinggal di bangunan tersebut sebelum ditunjuk menjadi Gubernur Jenderal. Pada masa itu, Kali Besar dipandang sebagai area kelas atas (tempat tinggal milik kaum elit dan sosialita).

Kali Besar telah berganti fungsi beberapa kali, begitu pula rumah-rumah di kedua sisi kali atau sungai tersebut. Toko Merah terdiri dari dua rumah. Namanya berasal dari warna cat merah pada kayu-kayu di dalam ruangannya.