PENULIS Inggris Samantha Harvey memenangkan Booker Prize untuk fiksi pada dengan "Orbital," sebuah novel pendek penuh keajaiban yang berlatar di Stasiun Luar Angkasa Internasional yang merenungkan keindahan dan kerapuhan Bumi.
Harvey dianugerahi hadiah sebesar £50.000 ($64.000) untuk apa yang disebutnya sebagai "kisah pastoral luar angkasa" tentang enam astronot yang mengorbit, yang mulai ditulisnya selama karantina wilayah akibat pandemi Covid-19.
Karakter-karakter yang terkurung itu mengulang 16 matahari terbit dan 16 matahari terbenam selama sehari, terperangkap dalam kebersamaan satu sama lain dan terpaku oleh pemandangan dunia yang terus berubah.
"Melihat Bumi dari luar angkasa seperti seorang anak yang melihat ke cermin dan menyadari untuk pertama kalinya bahwa orang di cermin itu adalah dirinya sendiri," kata Harvey, yang meneliti novelnya dengan membaca buku-buku karya astronot dan menonton kamera langsung stasiun luar angkasa, seperti dilaporkan CNN.
"Apa yang kita lakukan terhadap Bumi, kita lakukan terhadap diri kita sendiri," lanjutnya.
Dia mengatakan novel tersebut tidak sepenuhnya tentang perubahan iklim, tetapi tersirat dalam pandangan Bumi adalah fakta perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
"Semua orang yang berbicara untuk dan menyerukan dan bekerja untuk perdamaian — ini untuk Anda," katanya.
Penulis dan seniman Edmund de Waal, yang memimpin panel juri beranggotakan lima orang, menyebut "Orbital" sebagai "novel ajaib" yang membuat dunia kita aneh dan baru bagi kita.
Gaby Wood, kepala eksekutif Booker Prize Foundation, mencatat bahwa dalam tahun krisis geopolitik, yang kemungkinan akan menjadi tahun terhangat dalam sejarah yang tercatat, buku pemenang itu penuh harapan, tepat waktu, dan abadi.
Samantha Harvey, yang telah menulis empat novel sebelumnya dan memoar tentang insomnia, adalah penulis Inggris pertama sejak 2020 yang memenangkan Booker.
Penghargaan ini terbuka untuk penulis berbahasa Inggris dari negara mana pun dan memiliki reputasi mengubah karier para penulis. Pemenang sebelumnya termasuk Ian McEwan, Margaret Atwood, Salman Rushdie, dan Hilary Mantel.
De Waal memuji tulisan "jernih" dan "luasnya" novel Samantha Harvey yang ringkas — dengan 136 halaman dalam edisi sampul tipis Inggris, salah satu pemenang Booker terpendek yang pernah ada.
Ia mengatakan para juri menghabiskan seharian penuh untuk memilih pemenang dan mencapai kesimpulan bulat. Harvey mengalahkan lima finalis lain dari Kanada, Amerika Serikat, Australia, dan Belanda, yang dipilih dari antara 156 novel yang dikirimkan oleh penerbit.
Samantha Harvey adalah pemenang Booker wanita pertama sejak 2019, meskipun ia merupakan satu dari lima wanita dalam daftar pendek tahun ini, jumlah terbanyak dalam sejarah 55 tahun penghargaan tersebut.
Didirikan pada tahun 1969, Booker Prize terbuka untuk novel-novel yang aslinya ditulis dalam bahasa Inggris yang diterbitkan di Inggris atau Irlandia. Pemenang tahun lalu adalah penulis Irlandia Paul Lynch untuk distopia pasca-demokrasi "Prophet Song." Lynch menyerahkan piala Booker kepada Harvey di upacara tersebut, memperingatkannya bahwa hidupnya akan berubah drastis karena dorongan publisitas Booker.
Harvey mengatakan tetap rendah hati tentang penggunaan uang hadiahnya. Dia mengatakan dia akan mencairkan sebagian untuk pajak. “Saya ingin membeli sepeda baru. Dan sisanya — saya ingin pergi ke Jepang." 
KOMENTAR ANDA